Alexander Shulgin: kaikkien tutkimuskemikaalien isä

Johdanto

Tohtori Alexander Theodore Shulginin (1925-2014) monitahoinen, kiehtova ja syvästi vaikuttava elämä on osoitus pioneerin rohkeasta hengestä ja ikoninpaljastajan rohkeudesta toimia totuuden tavoittelussa vallitsevaa tilannetta vastaan. Shulgin tunnetaan maailmanlaajuisesti "psykedeelien kummisetänä", ja hänen nimensä tunnetaan paitsi tiedeyhteisössä myös psykedeelikulttuurin harrastajien keskuudessa. Tämä peloton kemisti kirjoitti satoja tieteellisiä artikkeleita ja löysi, syntetisoi ja testasi henkilökohtaisesti yli 200 psykedeelistä yhdistettä muokkaamalla psykiatrisen tutkimuksen ja yleisen tietoisuuden maisemaa.

Berkeleyssä, Kaliforniassa syntynyt Shulgin kulki tieteen kehityksen kannalta kiistanalaisen ja uskomattoman tärkeän uran, erityisesti psykofarmakologian ja psykiatrian aloilla. Hän eli elämänsä aikana tieteellisen tutkimuksen rajoja ylittäen, kyseenalaistaen olemassa olevia paradigmoja ja pitäen kiinni psykedeelien valtavasta potentiaalista terapeuttisiin tarkoituksiin.

Henkilökohtainen elämä

Alexander Shulginin yksityiselämä oli yhtä ainutlaatuista kuin hänen ammatilliset pyrkimyksensä. Hänen uteliaisuutensa asioiden luonnetta kohtaan oli ilmeistä jo nuoresta pitäen. Lapsena hän keräsi kemikaaleja paikalliselta tavarantoimittajalta ja perusti perheensä kodin kellariin alkeellisen kemian laboratorion. Hänen kiinnostuksensa biokemiaa kohtaan heräsi, kun hän palveli laivaston vänrikkinä toisessa maailmansodassa, jossa hän näki psykoosin heikentävät vaikutukset sotilaisiin.

Shulginin elämää leimasi hänen häpeilemätön rohkeutensa paitsi ajatella myös elää aikansa yhteiskunnallisten normien ulkopuolella. Tämä ulottui myös hänen henkilökohtaisiin suhteisiinsa, erityisesti vaimonsa Ann Shulginin kanssa. Pariskunta tapasi 1970-luvulla, ja heidän yhteytensä osoittautui syvän keskinäisen kunnioituksen, älyllisen uteliaisuuden ja yhteisen psykedeelisen tutkimusmatkailun yhteydeksi.

Shulginin filosofia oli, että ymmärtääkseen todella syntetisoimiensa aineiden vaikutukset hänen oli koettava ne henkilökohtaisesti. Yhteisessä omaelämäkerrassaan hän ja Ann totesivat, että he pitivät näitä kokemuksia eräänlaisena "pyhänä avioliittona", henkilökohtaisen ja yhteisen tietoisuuden syvästi intiiminä tutkimisena. Tämä halukkuus osallistua siihen, mitä he tutkivat, antoi heille ainutlaatuisen näkökulman, joka kuroi umpeen kuilun tieteellisen ja subjektiivisen, määrällisesti mitattavissa olevan ja kokemuksellisen välillä.

Ura ja työ

Toisen maailmansodan jälkeen Shulgin suoritti tohtorin tutkinnon biokemiassa Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä. Hänen uransa yritysmaailmassa alkoi Dow Chemical Companyssa, jossa hän keksi tuottoisan hyönteismyrkyn, Zectranin. Juuri hänen toimikautensa aikana hän kuitenkin aloitti tutkimukset meskaliinin parissa, ja tämä kokemus muutti hänen suuntautumisensa psykofarmakologiaan.

Shulgin lähti Dow'sta itsenäiseksi konsultiksi ja tutkijaksi ja perusti kotilaboratorion, jossa hän kehitti ja testasi lukuisia psykoaktiivisia yhdisteitä. Shulginilla oli vahvat suhteet lainvalvontaviranomaisiin, kuten huumevirastoon (Drug Enforcement Administration, DEA), jolle hän toimi asiantuntijatodistajana ja luennoitsijana. Hänelle myönnettiin jopa lupa valmistaa luokiteltuja aineita, mikä osoittaa hänen arvostuksensa ammattipiireissä.

Hänen uskottavuutensa antoi hänelle tietynlaisen vapauden tutkimuksessaan, ja hän käytti sitä psykofarmakologian rajojen ylittämiseen. Hän kehitti ainutlaatuisen metodologian testaamaan luomiaan aineita - hän aloitti pienillä annoksilla ja lisäsi vähitellen määrää samalla kun dokumentoi subjektiiviset vaikutukset huolellisesti.

Mitä Alexander Shulgin löysi

Shulginin työ johti yli 200 psykedeelisen yhdisteen löytämiseen ja popularisointiin. Näistä ehkä tunnetuin on MDMA (3,4-metyleenidioksimetamfetamiini), joka tunnetaan yleisesti nimellä "ekstaasi" tai "Molly". Vaikka Shulgin ei keksinyt MDMA:ta, hän tunnisti sen psykoterapeuttisen potentiaalin ja esitteli sen psykologeille, jotka alkoivat käyttää sitä psykoterapian lisänä. Tämä loi pohjan nykyiselle tutkimukselle MDMA:n terapeuttisesta käytöstä esimerkiksi traumaperäisen stressihäiriön (PTSD) kaltaisissa sairauksissa.

MDMA:n lisäksi Shulginin laajaan luetteloon kuuluu erilaisia fenetyyliamiineja ja tryptamiineja. Hänen henkilökohtaiset kokemuksensa näistä aineista kirjattiin huolellisesti ylös, mikä on korvaamaton resurssi niiden vaikutusten ja käyttömahdollisuuksien ymmärtämiseksi.

PiHKAL ja TiHKAL

Shulginin löydöt huipentuivat kahteen merkittävään teokseen, jotka hän kirjoitti yhdessä vaimonsa Annin kanssa. Kirjat "PiHKAL: A Chemical Love Story" ja "TiHKAL: The Continuation" ovat osittain omaelämäkerta, osittain psykofarmakologinen käsikirja. Teokset sisältävät yksityiskohtaisia synteesiohjeita eri yhdisteille, henkilökohtaisia kertomuksia niiden vaikutuksista sekä pohdintoja rakkaudesta, elämästä ja tietoisuuden luonteesta.

"PiHKAL" (Phenethylamines I Have Known And Loved) kattaa useita fenetyyliamiiniyhdisteitä, mukaan lukien meskaliini ja 2C-huumeiden perhe. "TiHKAL" (Tryptamines I Have Known And Loved) kertoo yksityiskohtaisesti Shulginien kokeiluista tryptamiineilla, yhdisteiden luokalla, johon kuuluvat psilosybiini ja DMT.

Näistä kirjoista on tullut kulttiklassikoita psykofarmakologian maailmassa ja sen ulkopuolella. Ne eivät ainoastaan tarjoa kattavaa opasta näiden aineiden synteesistä ja vaikutuksista, vaan myös herättävät ajatuksia niiden käyttöön liittyvistä eettisistä, filosofisista ja oikeudellisista kysymyksistä.

Miten hän muutti tutkimuksen maailmaa

Shulginin työ muutti lopullisesti psykofarmakologisen tutkimuksen ja psykoterapian maisemaa. Hänen huolellinen metodologiansa yhdistettynä hänen rohkeuteensa tutkia henkilökohtaisesti näiden aineiden vaikutuksia tarjosi uuden näkökulman psykedeelien mahdollisiin käyttömahdollisuuksiin psykoterapiassa.

Shulginin panos ulottui tieteen ulkopuolelle. Hänen työnsä edisti psykedeelisten aineiden yhteiskunnallista uudelleenarviointia ja tasoitti tietä niiden hyväksymiselle valtavirran tietoisuudessa. Hänen avoin puolustuksensa psykedeelien terapeuttisen käytön puolesta, jota hänen tieteellinen uskottavuutensa tuki, vaikutti merkittävästi nykyajan asenteiden muokkaamiseen näitä aineita kohtaan.

Hänen vaikutuksensa tuntuu yhä tänä päivänä, kun tiedeyhteisö ja koko yhteiskunta kamppailevat psykedeelien terapeuttisten mahdollisuuksien kanssa. Hänen uraauurtava työnsä on herättänyt uutta kiinnostusta psilosybiinin, LSD:n ja MDMA:n kaltaisten aineiden tutkimiseen mielenterveyden hoidossa.

Päätelmä

Alexander Shulginin elämässä ja työssä yhdistyvät tieteellinen tarkkuus ja henkilökohtainen tutkimusmatkailu. Hänen rohkea lähestymistapansa yhdistettynä syvään älylliseen uteliaisuuteen on jättänyt lähtemättömän jäljen psykofarmakologiaan, psykiatriaan ja ihmismielen ymmärtämiseen.

Hänen elämänsä ilmentää periaatetta, jonka mukaan tieteellisessä tutkimuksessa ei ole kyse vain ympäröivän maailman ymmärtämisestä vaan myös tietoisuutemme tutkimisesta. Hänen omistautumisensa, intohimonsa ja rohkeutensa haastavat meidät tarkastelemaan psykedeelejä laittomien aineiden sijaan psykologisen oivalluksen ja terapeuttisten mahdollisuuksien välineinä.

Alexander Shulginin perintö ulottuu hänen lukemattomia löytöjään ja julkaisujaan pidemmälle. Se perustuu hänen aloittamaansa paradigman muutokseen, kysymyksiin, joita hän uskalsi esittää, ja rajoihin, jotka hän uskalsi ylittää. Nykyään hänen vaikutuksensa jatkuu edelleen ja inspiroi uutta tutkijasukupolvea, joka Shulginin tavoin pyrkii ymmärtämään ihmismielen monimutkaista ja kaunista maisemaa.